自然疗法是应用与人类生活有直接关系的物质与方法，如食物、空气、水、阳光、体操、睡眠、休息以及有益于健康的精神因素如希望、信仰等，来保持和恢复健康的一种科学艺术。

这种疗法深信机体的自愈能力，在其医疗过程中尽量避免使用任何削弱机体自愈能力的的医疗手段，不能忽视机体的自愈能力，更不能用各种疗法取而代之。自然疗法是以人体健康为核心，重点强调维持身体健康和预防疾病，更接近于中医，广义的自然疗法与中医有很大交集。

根据自然疗法的指导原则，自然医学是运用天然药物和自然的保健方法进行疾病诊治、预防及强身健体的医学体系，它包括天然药物疗法、全息疗法、经络疗法、结肠疗法、行为疗法、精神心理疗法、音乐疗法、饮食疗法、环境疗法等。目前，已被人类应用的自然疗法多达300余种。

这种疗法的（zui）大优势就是对人体无任何毒副作用但又能防病治病。由于化学药物和手术治疗的有限作用，毒副作用，以及导致的过重的经济负担，使得人们寻求更多的医疗途径。现代医学运用的损伤性的治疗方法，以天人对立、对抗疗法为特征的体系在其发展中，受到了很大冲击，引起了人类的疑虑及世界医学的关注。天人合一、整体观念为特征的自然医学，引起了世界范围的广泛重视。在世界医学掀起了滚滚热潮。倡导自然医学，充分利用自然资源和人体本能，回归自然，返璞归真，已成为一股巨大的潮流和发展趋势。

自然疗法的哲学观念如1.无毒无副作用; 2.人体天生具有自愈力 (指人体自身有康复的能力，自然疗法的作用是开发和提高这种能力，从而达到治病的目的); 3.找出真正的病因：着眼弄清原因而不是仅仅解决症状。症状被认为是身体治愈努力的表现，而原则来源于躯体自身、精神情绪和心智水平; 4.整体化治疗; 5.医生也是老师：教育和教授态度、知识、方法等让病人，自己承担健康的责任; 6.预防胜于治疗; 7.身心全面健康等观念日益深入人心，也改变着主流医学的医学模式。

近年来由于自然疗法的迅猛发展，带来了一些副作用。这主要是由于自然疗法的治疗作用、治疗机理尚不清晰;人们对于自然疗法的期望值太高;受利益驱动个别人和团体对自然疗法治疗范围和治疗作用的过度夸大。随着自然疗法的发展，这些问题也会得到解决。

世界卫生组织(WHO)在全球范围内积极倡导发展自然医学，并将每年的10月22日定为“传统医学日”。自然医学必然会蓬勃发展，在世界医学掀起滚滚热潮，我国的中医药事业也会在这股潮流中焕发新的青春。