血管性痴呆与脑血管因素有关的痴呆，统称为血管性痴呆(vascular dementia)。痴呆实际上是指大脑功能衰退，特别是与智能有关的功能全面衰退，而且要衰退到一定程度的综合征。

丘脑大体可分为3 组核团：①前核，主要与嗅觉通路有关。来自海马的纤维经过穹隆到丘脑下部的乳头体，再由乳头丘脑束到丘脑前核，再到扣带回。此环路系着名的Papez 环路与记忆有关。②外侧核，再分为背腹两部，腹前核接受苍白球来的纤维，为锥体外系传出的中继站，腹后外侧核及腹后内侧核接受脊髓丘脑束、内侧丘系及三叉丘系的纤维，再发出纤维到中央后回皮质感觉区。③内侧核，又分为背内侧核及中央核，接受其他丘脑核来的纤维，再发出纤维与额叶联系。

双侧背内侧核的病变可出现明显的精神症状，如记忆力减低，淡漠、性格改变、嗜睡。丘脑病变显示的遗忘，不仅有回忆(recall)障碍，而且有识认(recognition abiliy)障碍。

丘脑性痴呆常见的病变就是丘脑内侧核的局灶性腔隙性梗死。多为双侧病变，偶尔是左侧单一病变。白质病变(在CT 上显示为低密度，在MRI 上显示为高信号)，特别是脑室旁白质的病变常与智能相关。侧脑室前角旁的白质大抵由来自额叶的投射纤维组成，其病变主要是额叶病变的延伸，临床出现智能障碍。侧脑室后角旁的白质病变， 常显示有视空间觉(visuo-construction) 、注意力、指动速度(finger-motor-speed)障碍，以及对触觉分辨的潜伏期延长。