血管性痴呆与脑血管因素有关的痴呆，统称为血管性痴呆(vascular dementia)。痴呆实际上是指大脑功能衰退，特别是与智能有关的功能全面衰退，而且要衰退到一定程度的综合征。

通常包括记忆力、认知力、情绪与行为等一系列的症状与体征，并且到数月或半年以上。疾病病因主要是脑内血管病变，即颈动脉与椎基底动脉两大系统。可以是这些血管本身的病变，也可以是颅外大血管及心脏的病变，间接影响脑内血管，供血不足而致脑组织缺血缺氧性改变，（zui）终使大脑功能全面衰退。

血管性痴呆的病变分布有以下特点：①病变多发，梗死灶总体积要达到一定程度;②大块单个病灶多见于左侧;③病灶分布多见于额、颞叶及丘脑;④脑室旁白质也常受损。从机能定位看，这些区域的损害与临床出现的智能障碍密切相关。大脑皮质的功能极为复杂，通过密集的细胞突触联系，对各种信息进行分析。

综合，随时作出相应的反应。一旦脑组织受损，特别是双侧皮质受损，势必影响这种精细的gao级神经功能，出现各种智能障碍。但脑皮质的代偿性很强，只有损害到达一定程度，才失去代偿能力，出现临床症状。左侧大脑半球在右利手的人群为优势半球，对语言、抽象思维等gao级神经活动起主导作用，一旦出现大块病变，不难理解将显示智能的衰退，形成痴呆。大脑皮质与皮质下、各区均有特异的神经功能。