小儿慢性硬膜下血肿的早期症状主要是慢性脑受压和局灶性神经定位体征，患儿病情进展缓慢，逐渐出现慢性颅内压增高的症状，大约60%的患儿表现为头围进行性增大，前囟的膨隆，呕吐，易激惹或嗜睡。

年长的患儿可出现头痛，头昏，注意力不集中，记忆力下降或视力减退，眼底检查多见视盘水肿或视网膜出血，对于有头颅增大，呕吐和前囟膨隆的慢性硬膜下血肿要注意与先天性脑积水相鉴别，但前者头颅增大的程度不如后者，而且脑积水的患儿顶枕区叩诊常出现鼓音或破壶音，慢性硬膜下血肿区的叩诊常为钝性实音，而且骨缝分离在先天性脑积水的患儿中也较比明显，大约40%的患儿因皮质的受压出现局灶性神经损害征象，表现为偏侧的肢体肌力减弱，轻瘫或锥体束征阳性，中枢性面瘫或失语等症状;粘连钙化的包膜刺激皮质可促发癫痫。

年龄小于6个月，有轻微的外伤或产伤病史，经过一段时间后逐渐出现头围增大，慢性颅内压增高症状，并伴有局灶性神经功能受损体征时，应考虑有慢性硬膜下血肿的可能，应结合病史做头颅CT扫描，对于高度怀疑的患儿还可行诊断性穿刺，有大量陈旧棕色或褐色液流出，诊断多可明确。