心律失常是一种常见病，有不少病可以心律失常的形式为突出表现，但有了心律失常不一定都是心脏病，因一些正常人也可出现心律失常。曾有学者对正常人的心脏进行24小时的动态心电观察，发现有70%左右的正常人出现早搏，但均无任何临床症状。常见出现心律失常的主要原因有：

正常心脏：疲劳、喝浓茶、烟酒剌激、情绪激动及冷饮等，常可出现心律失常。

器质性心脏病：如患有风湿性心脏病、冠心病、肺心病、高血压性心脏病、先天性心脏病、心肌炎后遗症，以及可以引起一过性心律失常的风湿性心肌炎、白喉及流感等急性感染及急性下壁心肌梗死等。

药物作用：如洋地黄、奎尼丁、锑剂、氯化喹啉、灭虫宁、安眠药中毒等均可引起严重心律失常。

严重电解质与酸碱平衡失调：如严重高血压、低血钙，可使心肌收缩力减弱，产生室内传导阻滞而导致心脏骤停。严重低血钾可引起室性心律失常而导致心室颤动。严重酸中毒可直接抑制心肌而使收缩无力，并对儿茶酚胺的反应性降低，导致心脏骤停。

代谢性疾病：如甲状腺功能亢进可引起心动过速或心房纤维性颤动。