结肠癌可通过直接浸润、种植转移、淋巴转移和血行转移四种途径扩散。

1、直接浸润：癌细胞常沿肠管呈环状浸润，估计癌肿浸润肠壁一圈约需1～2年，半周半年一l年,1/4周3 一6个月.并向肠壁深层发展，侵及肌层，浆膜层，可与附近脏器或腹膜后组织粘连。乙状结肠癌在晚期常侵及膀胱、子宫、输尿管及髂动、静脉;横结肠癌可侵及胃壁，造成胃结肠瘘;直肠癌可侵及前列腺、子宫、阴道、骶骨等。大肠癌向上、向下浸润较慢，很少超过癌肿边缘2—3cm，与大肠的炎性病变有所不同。

2、淋巴道转移：结肠的淋巴引流有4组。

(1)结肠壁淋巴结，位于结肠壁的脂肪层内;

(2)结肠旁淋巴结，在结肠系膜内;

(3)中间淋巴结，在供应结肠的动脉根部;

(4)中央淋巴结，即腹主动脉旁淋巴结。

癌肿侵及肌层后，也可跨越前二组直接到中间或中央淋巴结，称为跳越转移。

直肠癌的淋巴转移分为上、中、下三个方向。直肠上段癌，主要沿直肠上动脉、肠系膜下动脉向上转移，向下或向两侧转移很少;而直肠下段癌及肛管癌主要向下转移至两侧腹股沟淋巴结。

3、血行转移：是大肠癌发生远处转移的主要途径，癌细胞可侵入毛细血管和小静脉，通过肠系膜下静脉转移到肝、肺、脑等部位。

4、种植转移：分为腹腔内种植和肠腔内脱落种植两类。前者指脱落的癌细胞可种植在壁层或脏层腹膜上，由于重力的作用，盆腔的（zui）低位置直肠膀胱窝及子宫直肠窝（zui）为多见。后者指脱落的癌细胞在肠腔内种植大肠的远端部位。另外，在手术切除后，脱落的癌细胞可种植到吻合口处及腹部切口处，而在这些部位复发。