阳光中的UVA和UVB这两种穿透性紫外线，会直达皮肤真皮层，使过敏体质人群受照射区皮肤出现红、灼、热、痛，这便是医学上常说的光感性皮炎;同时，紫外线辐射还会导致“健康杀手”——自由基在体内急剧增加，使局部皮肤产生皱纹、色素沉积、细胞损害，甚至可改变免疫系统，造成更严重的光毒性和光过敏反应。

光感性皮炎是日光作用于人体所引起的异常变态性反应;光变态性反应是一种免疫性反应，人体中只要有少量的光感物质，经紫外线照射即会发生反应，表现为面、颈、前臂伸侧，手背等暴露部位出现红斑、丘疹、风团样或水疱等皮疹，日光照射后，皮损明显加重，痒感加剧。皮疹常反复发作，日久可发生苔藓样改变，色素增加。以春天、夏、秋季节时症状尤其严重; 盛夏在阳光下暴晒后，颈面部、手臂部、肩背部等外露皮肤出现红斑、水疱等，火烧般痒痛难忍，数天后红斑和水肿消退，继以脱屑、蜕皮，并留下暂时性的色素沉着。

这个过程是皮肤在强烈日光照晒下出现的急性损伤性反应，即日晒伤，反复日晒伤后，也会形成皮肤对光敏感，之后，再受日光照射，则产生光敏性反应即光感性皮炎。