脊椎病与骨质增生有密切关系。骨质增生又名骨刺，人们往往认为它是“坏东西”，其实这些认识有些偏面。骨刺的产生是人体自身的一种代偿功能。

增生的骨刺限制了骨关节的活动范围，从而减小关节磨损和防止关节活动过度造成新的损伤，这在客观上起到了保护关节的作用，是有利于人体的一面。但是，骨质增生的形成又造成骨关节疼痛和运动受限，少数病人可出现压迫周围的血管或神经产生的病态症状，称为骨质增生症。这是不利于人体的一面。骨质增生主要发生在人体承受重量较大和活动较多的关节部位，如颈椎、腰椎、髋关节、膝关节和足跟等部位，以颈椎、腰椎和膝关节为常见。

脊椎病的发展过程是逐渐加重的。比如颈椎病，患者开始症状并不明显，只是存在颈肌损伤，肌筋膜炎，小关节紊乱等。慢慢地引起椎间盘膨出，出现颈肩疼痛、头痛、眩晕、手足麻木、记忆力减退、“半身出汗半身干”等症状。颈椎病可引发脑供血不足，造成“颈胃综合征”，“颈心综合征”，严重者可丧失工作能力。